Un guide rapide pour préparer votre vélo et vous-même à rouler.

J'ai fait du vélo presque toute ma vie. Je suis devenu accro très tôt aux sentiments de liberté, d'indépendance et d'aventure que m'ont procurés les courses d'aventure lorsque j'étais enfant en Oklahoma, et à l'âge de 12 ou 13 ans, je faisais des balades d'une journée dans l'arrière-pays entourant ma ville natale de Tulsa.

Je ne savais jamais ce que j'allais rencontrer sur les routes noires ensoleillées de l'Oklahoma rural, traversant des terres agricoles, des zones industrielles et des quartiers. J'ai adoré traverser le paysage, apercevoir un agriculteur labourant ses champs sur un tracteur John Deere vert et jaune, ou un moucherolle à queue en ciseaux fondant dans le ciel pour attraper des insectes, ou des enfants jouant sur une balançoire dans leur jardin. , courant et criant. J'adorais sentir l'air sur ma peau, le soleil sur mon dos, le vent et oui, même la pluie, même si cette dernière était inconfortable.

Plus de 50 ans plus tard (oh non, vraiment ?), je roule toujours et je suis toujours accro aux mêmes sensations, images et sons que j'ai éprouvés il y a cinq décennies. Le bonus maintenant, c'est que je me sens à nouveau jeune, au moins pendant quelques heures.

Passons donc en revue quelques éléments de base sur votre vélo et son moteur – vous – que j'ai acquis au fil des années dans le but de rendre votre voyage sur le Lamoille Valley Rail Trail aussi agréable que possible.

La première chose à retenir est que votre vélo est une machine et qu’en tant que machine, il doit être correctement entretenu. Le vélo est peut-être la méthode la plus efficace jamais inventée pour convertir la puissance humaine en mouvement vers l'avant, mais s'il n'est pas correctement lubrifié et ajusté, vous vous battrez jusqu'au bout, et ce ne sera pas joli.

Il existe deux systèmes principaux sur votre vélo qui doivent être correctement réglés : les freins et la transmission, composés des plateaux avant, de la chaîne, du groupe de vitesses arrière et des dérailleurs avant et arrière. Les freins, qu'il s'agisse de freins à étrier qui se fixent sur la jante, ou de freins à disque, que je recommande comme étant de loin supérieurs, devraient s'enclencher en douceur avec une traction relativement courte sur vos leviers de frein, et ne devraient pas grincer ou grincer.

La transmission doit passer les vitesses rapidement et positivement, sans aucun cliquetis ni claquement. Les transmissions modernes sont devenues incroyablement performantes, avec des changements de vitesse nets et rapides en appuyant sur un bouton ou en cliquant sur un levier - et si ce n'est pas ainsi que le vôtre fonctionne, quelque chose ne va pas. Et encore une fois, il devrait y avoir du silence, à l'exception du vrombissement des engrenages, pas de grincement. C'est à cela que sert la lubrification de la chaîne, et elle ne doit pas être négligée.

Vos roues doivent être vraies. Ils ne doivent pas bouger ou vaciller. Ceci est réalisé grâce à la tension des rayons et nécessite la main expérimentée d'un expert. En fait, tout cela existe, c'est pourquoi je vous recommande de trouver un magasin de vélos en qui vous avez confiance. Ma courte carrière de mécanicien vélo amateur s’est terminée depuis longtemps.

Et en parlant de vos roues, assurez-vous que vos pneus sont bien gonflés. La plage de pressions, exprimée en livres par pouce carré, ou PSI, se trouve juste sur le côté de votre pneu. La meilleure façon d'obtenir le bon PSI est d'utiliser une bonne pompe à pied munie d'une jauge, afin que vous sachiez exactement la quantité d'air contenue dans vos pneus. J'ai appris il y a longtemps que la méthode de vérification de la pression des pneus en appuyant simplement avec le pouce ne fonctionnait pas et était très imprécise.

Pourquoi est-ce si important? Parce qu'il n'y a pratiquement rien qui vous ralentira davantage et vous fera travailler plus dur que des pneus sous-gonflés – à moins qu'il ne s'agisse d'un agriculteur qui traverse la route avec son tracteur juste devant vous.

Passons maintenant au moteur. La première priorité est de vous assurer que le vélo vous convient et que vous l'adaptez. J'invoquerai ici encore les experts de votre magasin de vélos préféré, mais il existe un test simple et basique que je peux vous transmettre. Vos genoux ne devraient pas toucher pratiquement votre poitrine pendant que vous roulez, et je l'ai souvent vu.

Voici une vérification rapide. Si vous êtes sur le vélo et que vous étendez une de vos jambes vers le bas, de sorte que la pédale soit au bas de son circuit, votre genou devrait être légèrement plié. Sinon, votre siège est trop bas ou trop haut, ce qui est inefficace en termes d'utilisation de la puissance de vos jambes et est également dur pour vos genoux.