Un trépied conçu pour la commodité : nous examinons le SmallRig AP

Parfois, un trépied doit simplement être plus facile à transporter lorsque vous en avez besoin. Ce trépied de SmallRig correspond parfaitement à ce rôle.

On s'attend souvent à ce que les trépieds soient robustes et capables de transporter de lourdes charges utiles, comme si tous les cas d'utilisation d'un trépied l'exigeaient réellement. Les appareils photo devenant désormais plus petits et plus légers, les caractéristiques d'un trépied adapté aux voyages ont définitivement changé. On peut dire sans se tromper que la plupart des photographes ont probablement déjà emporté un trépied n'importe où sans l'utiliser, simplement parce qu'ils pensaient qu'il pourrait s'avérer utile. C’est précisément la raison pour laquelle tout photographe devrait disposer d’un trépied qui privilégie la commodité plutôt que la capacité. N'importe quel trépied léger peut probablement être considéré comme tel, mais il serait irréaliste de s'attendre à ce qu'un trépied remarquablement léger soit également stable dans des situations loin d'être idéales.

Le trépied SmallRig AP-02 FreeRover, avant même d'ouvrir la boîte, était assez surprenant en raison de sa légèreté et de la finesse de son emballage. Avec un diamètre de seulement 1,96 pouces (50 mm) et avec la boîte abritant essentiellement le trépied et le mince sac de transport, le tout était très facile à saisir et rendait le trépied facile à transporter.

Une fois entièrement plié, le trépied ne mesure que 53 cm de long. Bien qu'il soit techniquement plus long que la plupart des trépieds de voyage dotés de pieds qui se replient pour raccourcir la longueur pliée, il compense certainement par sa compacité en termes de largeur. Le trépied FreeRover peut certainement tenir dans un compartiment pour trépied, dans un emplacement pour bouteille d'eau et, plus important encore, dans une petite partie du coin d'un coffre à bagages à main.

Lorsque les quatre sections sont complètement déployées, la hauteur de travail est de 51,2 pouces (130 cm) et avec la colonne centrale complètement déployée vers le haut, elle atteint 62,6 pouces (159 cm). Dans l’ensemble, cette plage de hauteur est assez typique de tout trépied de voyage compact. Le trépied pèse 1,15 kg (2,53 lb), ce qui le rend facile à transporter, en particulier avec le poids équitablement réparti sur la longueur pliée du trépied, et peut à son tour transporter jusqu'à 8 kilogrammes de matériel photo.

Il est important de noter cependant que puisqu’il s’agit d’un trépied léger, la stabilité diminue lorsque davantage de sections sont complètement déployées. Comme prévu, l'état le plus stable du trépied serait lorsque toutes les sections télescopiques sont compressées dans la configuration la plus petite et deviennent progressivement plus sensibles aux vibrations à mesure que les sections deviennent plus fines et que le centre de gravité s'élève. Le trépied est capable de maintenir en toute sécurité un appareil photo plein format avec un objectif non compact, même dans la configuration la plus haute, mais bien sûr, il devient moins résistant aux secousses en cas de vent fort ou de vibrations dans la situation.

Le plus gros inconvénient de la façon dont ce trépied a été construit serait peut-être les verrous à clip sur les sections des jambes. Bien qu'il soit tout à fait compréhensible que ce trépied ait dû être équipé de verrous à clip en raison des pieds non cylindriques qui le rendent mince en général, il aurait sûrement été préférable que les verrous soient fabriqués dans un métal plus durable et même esthétiquement similaire au matériau. des serrures d'angle qui non seulement semblent plus durables mais donnent également au produit un aspect caractéristique. Les verrous en plastique, bien que techniquement assez durs, semblent pouvoir se briser facilement s'ils sont tirés trop fort.

La rotule du FreeRover a également un design intéressant. Au lieu d'un bouton pour verrouiller ou déverrouiller la colonne centrale, il comporte un anneau rotatif juste à côté de la base de la tête qui a un diamètre similaire à celui du reste du trépied. La tête n'a que deux petits boutons, un pour faire pivoter toute la tête et un autre qui contrôle la pince de montage à dégagement rapide. La surface du bouton supérieur est un niveleur à bulle qui complète l'autre niveau à bulle trouvé sur la surface de la pince QR de type Arca-swiss.

Ce qui rend cette rotule inhabituelle, c'est la façon dont elle a été débarrassée du gros bouton de friction typique qui contrôle l'ensemble de la boule. Au lieu d'avoir un gros bouton qui rendrait le diamètre de la tête beaucoup plus épais que le reste du trépied, celui-ci est doté d'un seul levier qui tourne autour de 180 degrés pour déverrouiller et verrouiller complètement le mouvement de la boule, respectivement. Grâce à ce détail de conception, il évitait tout encombrement indésirable sur la tête du trépied et offrait en même temps une amplitude de mouvement contrôlée pour le verrou, évitant ainsi la tendance à trop serrer ou à trop desserrer le bouton.