GUNS Magazine Les autres répétiteurs du Far West

Sans aucun doute, les représentations télévisées et cinématographiques de l’Ouest américain ont fait des pistolets à levier Winchester une icône. J'y ai adhéré et je le fais toujours, même si je sais que Winchester Repeating Arms avait des rivaux même à son apogée, à la fin des années 1800. Il faut citer des noms tels que Marlin, Burgess, Kennedy, Bullard et même Spencer. Les hommes portant ces surnoms ont non seulement conçu des répéteurs exceptionnels, mais les ont également mis en production.

Un ami de Duke lui a prêté ce fusil Burgess « à pompe au poignet » .44-40 pour quelques tirs. Notez le dispositif de pompage sur le poignet d'origine.

Spencer a même précédé Winchester de quelques années. Les fusils et carabines Spencer étaient un jeu de balle totalement différent de celui de Winchester. Ils étaient en effet actionnés par un levier, mais alors que tous les autres rivaux de Winchester contenaient des cartouches dans des chargeurs tubulaires sous les canons, les fusils et carabines Spencer étaient chargés via un tube situé dans la plaque de couche. La pression du ressort a poussé les cartouches vers l'avant à travers la crosse et les a introduites dans la chambre lorsque le levier a d'abord été abaissé puis relevé. Cependant, là où les Winchesters et autres pistolets à levier avaient leurs marteaux automatiquement amenés à plein armement par le cycle de leurs leviers, les marteaux Spencer devaient être armés manuellement.

Si les lecteurs souhaitent approfondir l'utilisation de Spencer à l'époque des pionniers, je recommande fortement un livre intitulé The Cheyenne War: Indian Raids on the Roads to Denver 1864-1869 de Jeff Broome. Ce livre contient de nombreux récits sur l'utilisation militaire et civile des Spencer lors des raids et des batailles du Nebraska, du Colorado, du Kansas et du Wyoming. L'une des choses qui me vient à l'esprit est la fois où certains cheminots ont quitté leur gare du Nebraska armés de carabines Spencer mais n'ont pas pris la peine de les charger. Quatre des cinq travailleurs ont payé de leur vie cette erreur et le survivant a perdu ses cheveux.

Les rivaux à répétition de Winchester sont arrivés trop tard pour la plupart des guerres indiennes. Marlin a commercialisé son premier mécanisme à levier sous le nom de modèle 1881. J'en ai possédé un pendant plusieurs années et je l'ai utilisé pour le tir à la poudre noire .45-70 dans mon livre Shooting Lever Guns of the Old West. C'était un fusil lourd avec un canon de 28 pouces, mais c'était le premier répéteur à véritablement rivaliser avec les coups simples Sharps, Remington et Ballard utilisés par les chasseurs de bisons professionnels – ce n'était pas le cas du modèle 1876 de Winchester. Il a également été proposé chambré pour la ronde .40-65.

Ce qui est remarquable, c'est que Marlin a battu Winchester en proposant ces cartouches autrefois à un coup dans un répéteur à levier. Winchester n'a pas sorti de fusil de calibre .45-70 avant son modèle 1886. Les pistolets à levier de Marlin recevaient des munitions par les portes de chargement sur le côté droit de l'action, les stockant dans un chargeur tubulaire sous le canon. Leur principale différence de fonction par rapport aux pistolets à levier Winchester est que le Marlin éjectait également les cuivres vides du côté droit des actions, tandis que les Winchesters jetaient leurs étuis vides vers le haut.

Marlin a également commencé à proposer des pistolets à levier à cartouche avec son modèle 1889 et à nouveau avec son modèle 1894. Bien sûr, le .44-40 était le plus populaire, mais ils proposaient également .38-40 et .32-20. Voici une idée que je ne peux pas réellement documenter : je pense que Marlin a promu les noms à deux chiffres pour les trois tours mentionnés. Winchester a toujours marqué ses modèles 1873 et 1892 comme .44 WCF, .38 WCF et .32 WCF tandis que Marlin a marqué les leurs .44-40, .38-40 et .32-20.

Colt n'avait pas l'intention d'être exclu du marché des carabines à répétition. Basé sur les brevets du très prolifique designer Andrew Burgess, Colt a proposé pendant quelques années un levier à levier de style traditionnel .44-40. Environ 6 400 exemplaires ont été fabriqués avant l'arrêt de la production en 1884. Je n'ai vu et photographié qu'un seul Colt Burgess. C'était un fusil de belle facture. Il est intéressant de noter que l'Italien Uberti a reproduit le Colt Burgess pour Cimarron Arms. Il existe un mythe selon lequel Colt a cessé de fabriquer le Colt Burgess parce que Winchester a menacé de commencer à fabriquer des revolvers. Je ne l'achète pas une minute.

Ma preuve ? L'année suivante, après avoir arrêté la production du pistolet à levier Burgess, Colt a présenté son très célèbre Lightning à pompe. Ces actions de pompe ont été construites en trois tailles de cadre : petite taille pour .22 à percussion annulaire, moyenne pour .44-40, .38-40 et .32-20, et grande taille pour 40-60 (alias .40-65), .45-60 et .50-95. Les deux dernières cartouches ont été empruntées aux efforts de Winchester avec son modèle 1876.