Pédaler sur le lac Ouachita

Même si nous sommes encore au milieu de l'été, quelque chose dans l'air laisse présager l'avance inexorable de l'automne.

Dimanche, mon partenaire aventurier et moi avons quitté notre visite des parcs nationaux de l'Arkansas pour profiter d'une journée de kayak sur le lac Ouachita. Nous parcourons toujours un sentier lorsque nous visitons un parc national, mais il fait trop chaud pour faire de la randonnée en ce moment. Lorsque la température atteint 100, il faut être sur l'eau.

Après un déjeuner tardif dimanche, nous avons lancé mes kayaks Hobie à la marina d'Echo Canyon, près du barrage de Blakely. Mon partenaire d'aventurier n'a pas d'expérience en kayak, je lui ai donc offert mon Hobie Pro Angler 12, très convivial. Court et large, il est extrêmement stable et très confortable avec son siège réglable.

L’inconvénient du Pro Angler 12 est son extrême tendance au lacet. Vous devez constamment corriger le cap pour qu’il suive une trajectoire rectiligne. Vous pouvez diminuer quelque peu sa gravité en abaissant l'aileron, mais il reste très enclin à divaguer. Hobie a corrigé ce problème avec le Pro Angler 14.

La commande du gouvernail est un levier situé à tribord. Si vous corrigez votre cap constamment et progressivement, vous pouvez minimiser le lacet. Si vous attendez d’être sensiblement hors de votre cap, vous suivrez une trajectoire sinueuse qui nécessite une dépense d’énergie considérablement plus élevée.

J'ai utilisé mon Hobie Revolution 13. Il mesure un pied de plus que le PA-12, mais il est aussi beaucoup plus étroit. La série Revolution est la plus rapide de la gamme Hobie, la plus rapide étant la Revolution 16. Le Revo est un véhicule exigu et le siège n'est pas réglable. Malgré son étroitesse, il est étonnamment stable. Je peux même me tenir debout dedans, mais se lever dans un Revo demande un processus et une technique. Se tenir debout dans le PA-12 est facile. L'un ou l'autre bateau peut lancer un pilote debout, mais le bateau lui-même restera droit.

Les Hobies sont alimentés par pédale via le système Hobie's Mirage Drive. Il s'agit d'une paire d'ailerons inclinés qui s'étendent sous la coque. Un entraînement par chaîne relie deux pédales aux ailerons. Les nageoires se déplacent d'un côté à l'autre dans un mouvement de ciseaux qui déplace l'eau vers l'arrière.

L'unité Mirage Drive passe à travers un trou dans la coque et s'enclenche solidement avec deux languettes de verrouillage. En eau peu profonde, étendez les pédales de manière à ce que les ailerons affleurent la coque pour éviter d'endommager les ailerons.

Pédaler demande beaucoup moins d’efforts que d’utiliser une pagaie, et c’est beaucoup plus rapide. Vous pouvez également maintenir une vitesse élevée sur une distance beaucoup plus grande qu’avec une pagaie.

Aucun pédalo ne peut rivaliser avec un Hobie, pas plus que les pédalos d'autres fabricants qui utilisent un entraînement à hélice.

Les deux kayaks sont amusants à conduire, mais pédaler sur un Revolution 13 est joyeux. La vue depuis le siège est comme si on regardait la lame d'un couteau, et elle coupe également l'eau comme un couteau.

Le PA-12, en revanche, découpe un profil élégant dans l'eau. Il est trompeusement rapide et est encore plus rapide avec les ailerons plus longs que j'ai utilisés avec mon Revo.

J'ai utilisé mon PA-12 dans l'océan avec une immense satisfaction. Un témoignage de sa stabilité s'est produit dans le détroit de Pine Island, près de Pineland, en Floride, lorsque j'ai écrasé par inadvertance le dos d'un marsouin. La créature a soulevé l'engin presque sur son nez, puis a nagé dans un cercle frénétique autour de moi tout en battant sa queue contre l'eau. J'ai réussi à rester sur le siège lorsque le bateau est revenu à l'eau. L'épisode a duré moins de cinq secondes.

J'ai également été installé dans un autre Rev 13, et il a fonctionné à merveille. Les deux embarcations sont adaptées aux eaux intérieures les plus agitées.

Pour me protéger du soleil, je portais un chapeau à larges bords avec un linceul dans le dos qui couvre le cou et les oreilles. Je portais une chemise à manches longues et un short. J'ai appliqué de la crème solaire sur mes jambes et mes pieds nus toutes les demi-heures.

Porter autant de couverture était chaud. Le seul remède était de se mettre souvent à l’eau. De nombreuses sources jaillissent du fond du lac. Vous pouvez sauter dans une eau aussi chaude que l’eau du bain, puis dériver sur une source qui semble avoir 20 degrés de moins. Les sources sont communes, donc être dans l'eau était très confortable.