La marmotte a tort : le printemps arrive tôt à certains endroits

Jeudi, un Punxsutawney Phil dodu a fait son apparition annuelle pour le Jour de la marmotte devant des centaines de fans adorateurs pour diffuser six semaines supplémentaires d'hiver. Ce n’est pas vraiment une prédiction audacieuse pour l’écureuil surdimensionné : il a prédit un hiver plus long 78 % du temps au cours de sa carrière. Mais vous n'avez pas besoin de Phil, sans doute la marmotte « prévisionniste » la plus célèbre, pour prédire quand la prochaine saison arrivera cette année. (De plus, il n’a raison que 40 % du temps environ.)

Dans de nombreuses régions du pays, les gens peuvent déjà voir des signes indiquant que le printemps arrive plus tôt que prévu. L’arrivée de ces signaux varie à travers le pays, mais l’arrivée de températures hivernales plus chaudes peut pousser le développement des plantes et des animaux plus tôt que d’habitude dans la saison.

La plupart des endroits à l'est des Rocheuses sont en avance sur le calendrier prévu pour le printemps

Accumulation de chaleur (degrés-jours de croissance accumulés) aux États-Unis depuis le 1er janvier, par rapport à la moyenne sur 30 ans (1991-2020).

En retard

Normale

En avance sur

calendrier

Source : Réseau national de phénologie des États-Unis

TIM MEKO/LE WASHINGTON POST

La plupart des endroits à l'est des Rocheuses sont en avance sur le calendrier prévu pour le printemps

Accumulation de chaleur (degrés-jours de croissance accumulés) aux États-Unis depuis le 1er janvier, par rapport à la moyenne sur 30 ans (1991-2020).

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Source : Réseau national de phénologie des États-Unis

TIM MEKO/LE WASHINGTON POST

La plupart des endroits à l'est des Rocheuses sont en avance sur le calendrier prévu pour le printemps

Accumulation de chaleur (degrés-jours de croissance accumulés) aux États-Unis depuis le 1er janvier, par rapport à la moyenne sur 30 ans (1991-2020).

En retard

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Source : Réseau national de phénologie des États-Unis

TIM MEKO/LE WASHINGTON POST

Le Sud connaît généralement le printemps plus tôt que d'autres régions, mais même cette année, la saison y est « 20 à 25 jours plus tôt », a déclaré Alyssa Rosemartin, écologiste au Réseau national de phénologie des États-Unis, qui suit les observations de plantes et d'animaux par l'intermédiaire de scientifiques citoyens. "Cela n'a jamais été aussi précoce auparavant, c'est donc remarquable."

L’ouest du Texas, le sud de l’Arkansas, le sud de la Louisiane et l’est du Mississippi connaissent tous leur printemps le plus précoce depuis 40 ans d’enregistrements du réseau phénologique, bien que la croissance ait ralenti avec une récente vague de froid. Le printemps en Alabama, en Géorgie, en Caroline du Nord et en Caroline du Sud est arrivé 1 à 2 semaines plus tôt que la moyenne.

Dans le sud de la Louisiane, les premiers signes du printemps comprennent la floraison des ormes d'Amérique, les feuilles poussant des chardons herbacés et une poussée de pollen des cyprès chauves, a déclaré Julie Whitbeck, écologiste au parc historique national et réserve Jean Lafitte. Là-bas et sur toute la côte du Golfe, les érables rouges ont commencé à fleurir, avec des fruits en forme d'hélicoptère décorant leurs branches de pourpre.

D'autres endroits connaissent également une floraison printanière précoce, selon le réseau de phénologie. Les aulnes rouges ont commencé à bourgeonner en Oregon et en Colombie-Britannique en janvier, soit leur première apparition en 14 ans de relevés. Les tulipiers de l'Indiana fleurissent plus d'un mois avant la date prévue. Les forsythias cassent les bourgeons des feuilles dans le Maine, un événement qui n'a pas été observé avant mars. Les peupliers faux-trembles du Minnesota produisent des boutons floraux, qui ne sont généralement visibles qu'entre la mi-février et la mi-avril.

Les données suggèrent que ces signaux printaniers sont le résultat de températures constamment douces depuis une intrusion de l'air arctique à travers le pays avant Noël. De nombreux endroits à l'est des Rocheuses ont connu leur mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, selon le Centre climatique régional du Sud-Est. Des températures moyennes allant jusqu'à 6 à 10 degrés au-dessus de la normale ont établi des records de McAllen, au Texas, sur le Rio Grande, à Houlton, dans le Maine, à la frontière canadienne.

Ces diplômes supplémentaires font une grande différence pour certaines plantes et certains animaux.

L'accumulation de chaleur est l'un des principaux moyens de prédire les transitions du cycle de vie chez les plantes et les animaux, selon le réseau phénologique. De nombreuses plantes et animaux ont besoin d’un certain niveau de chaleur soutenue pour déclencher le bourgeonnement ou l’éclosion des œufs, que les chercheurs mesurent en utilisant les « degrés-jours de croissance ». Les degrés-jours de croissance mesurent essentiellement la chaleur nécessaire pour permettre à un organisme de se développer.