Un guide du débutant sur les meilleurs bourbons à acheter

Le monde du whisky est si vaste et complexe qu'il peut être écrasant, mais si vous souhaitez vous plonger les pieds dans la piscine, le bourbon est un excellent point de départ. C'est un spiritueux typiquement américain : en fait, pour s'appeler bourbon, il doit être fabriqué aux États-Unis – pas seulement au Kentucky, comme beaucoup le supposent. Il est facile à aimer grâce à son caractère audacieux, sucré et épicé.

Voici quelques termes de base à connaître pour devenir un connaisseur de bourbon. Tout whisky commence par ce qu'on appelle une purée, composée des grains qui vont être fermentés, de l'eau et de la levure. La facture de purée fait référence aux types de céréales qui sont utilisés – pour le bourbon, la facture de purée doit être composée d'au moins 51 % de maïs, une combinaison de blé, de seigle et d'orge remplissant généralement le reste. Une fois que la purée est fermentée, elle est connue sous le nom de wash ou bière, qui est ensuite distillée et vieillie. Pour le bourbon, cela nécessite un minimum de deux ans en fûts de chêne neufs carbonisés, mais beaucoup sont vieillis beaucoup plus longtemps. Le whisky est ensuite mis en bouteille, soit tel quel, brut de fût, soit dilué avec de l'eau jusqu'à l'obtention du degré souhaité. Aucun autre ingrédient n'est autorisé.

Il existe de nombreux styles de bourbon, et la meilleure façon de trouver votre préféré est de tous les explorer. Nous avons rassemblé une sélection de certaines des meilleures bouteilles pour vous aider à démarrer votre voyage.

La recette Maker's Mark a été créée pour être douce et facile à boire, ce qui en fait le bourbon idéal pour les débutants. Sa saveur distinctive vient du blé rouge d'hiver, qui représente 16 % de la facture de purée avec 70 % de maïs et le reste d'orge maltée (le seigle est notamment absent, ce qui contribue au caractère sucré global de ce bourbon). Maker's Mark est fabriqué selon la technique de la purée aigre, ce qui signifie que la levure est extraite d'un lot précédent et ajoutée au lot actuel, transmise de génération en génération. Vous le savez peut-être si vous préparez du pain au levain : c'est le même processus. Cela crée une saveur plus cohérente que l'utilisation d'une nouvelle souche de levure à chaque fois.

Ce bourbon est doux et rond en bouche, avec des notes agréablement sucrées de caramel et de vanille et un fruité rappelant les pommes d'amour. Il est riche, mais semble toujours léger, ce qui le rend dangereusement facile à siroter, et l'alcool est bien intégré donc il n'attaque en aucun cas votre nez ou votre palais. Maker's Mark est polyvalent, aussi délicieux dans les cocktails classiques que seul. Son prix est également abordable et le capuchon emblématique en cire rouge trempé à la main en fait un ajout esthétique à n'importe quel bar à la maison.

Le bourbon Small Batch de Knob Creek est audacieux et affirmé, et à 100 épreuves, il a beaucoup de punch. Cette intensité, associée à neuf années de vieillissement en chêne blanc, donne à ce bourbon beaucoup de profondeur et de saveur. En plus des notes caractéristiques de vanille et de caramel que vous trouverez dans chaque bourbon, il possède un piquant distinctif qui vient du seigle qui représente 13 % de la facture de purée (le reste est constitué de 77 % de maïs et 10 % d'orge maltée).

Pour les débutants en bourbon à la recherche d'un spiritueux robuste et épicé, Knob Creek Small Batch est un bon choix pour commencer. Son alcool n'est pas accablant, vous pouvez donc le siroter pur ou sur glace, mais sa saveur très concentrée et concentrée le prête également bien aux cocktails, car il résiste à la dilution. Knob Creek Small Batch constitue un fabuleux Bourbon Manhattan classique, car le vermouth fait ressortir sa douceur fruitée et les amers rehaussent son piquant.

Le bourbon Four Roses est l’une des meilleures valeurs de la catégorie. Pour un prix extrêmement abordable, vous obtenez un bourbon très doux, équilibré et buvable, facile à mélanger et à siroter. Il est faiblement éprouvé, à 40 % ABV, ce qui est techniquement le niveau d'alcool le plus bas que le bourbon puisse avoir et s'appelle toujours bourbon. Cela lui donne un corps léger et une sensation en bouche plus délicate que la plupart des autres bourbons plus robustes de cette liste, ce qui en fait un bon choix pour les débutants qui souhaitent commencer avec un spiritueux plus doux.

Le processus de production de Four Roses est incroyablement complexe. Ils créent dix whiskies de base différents en utilisant deux factures de purée et cinq souches de levure exclusives, puis les mélangent pour créer leurs différentes mises en bouteille. Leurs deux factures de purée sont riches en seigle – 20 et 35 % de chaque mélange – ce qui donne à leurs bourbons un caractère épicé et brillant. Il permet de réaliser des cocktails faciles à boire grâce à son faible degré d'épreuve – essayez-le dans un Mint Julep rafraîchissant.